Великі та високошвидкісні авіалайнери літають у верхніх шарах на висоті 7000-13000 метрів. Маленькі легкомоторні літаки зазвичай не піднімаються вище 2000 м. Для комерційних пасажирських літаків ідеальна висота 10-12 км.
Вважають, що цивільні літаки літають на висоті 10 тисяч метрів. Це умовна величина, оскільки вертикальний ешелон залежить від технічних характеристик. літака, спорядженої маси, погоди, тривалості рейсу та від його напрямку.
Коли літаки піднімаються на висоту 15 км, То щільність повітря там нижче і при цьому сильно знижується підйомна сила. Щоб це виправити, авіалайнери змушені були б літати зі значно більшою швидкістю та долати ще й звуковий бар'єр.
Насправді відповідь проста: літак обертається разом з Землею. Повітряні судна літають над поверхнею нашої планети, тому єдине, що має значення – це відстань. А відстань – це фізичний вимір, який змінюється, незалежно від цього, у якому напрямі обертається Земля.