Дебора Блум, експерт з отрут, розповіла, що ціанід дуже гіркий на смак, а летальна доза цієї речовини здатна вбити людину за п'ять хвилин.
Дійсно, якщо доза ціаніда не така велика, щоб викликати миттєву смерть, на початковій стадії отруєння відчуваються дряпання в горлі, гіркий смак у роті, оніміння рота і зіва, почервоніння очей, м'язова слабкість, запаморочення, похитування, головний біль, серцебиття, нудота, блювання.
Ціаністий калій – найсильніша неорганічна отрута, що зв'язує гемоглобін крові. При попаданні через травний тракт смертельна доза для людини становить 1,7 мг/кг. В результаті організм втрачає здатність засвоювати кисень з крові та гине від внутрішньотканинної гіпоксії.