У Радянському Союзі поняття “застій” веде своє походження від політичної доповіді ЦК XXVII з’їзду КПРС, прочитаної М. С. Брежнєвим. С. Горбачовим, у якій констатувалося, що “в житті суспільства почали проступати застійні явища” як в економічній, так і в соціальній сферах.
Епоху його правління зараз дедалі частіше називають “золотим віком СРСР”. За 18 років, які Брежнєв провів на чолі партії, населення Радянського Союзу зросло на 40 мільйонів осіб.
У 70-ті роки 20 століття не відбувалося жодних змін у політичному та економічному житті країни. Рівень життя людей при цьому утримувався на відносно високому і стабільному рівні. Посади в партії стали довічними. В економіці реформи були потрібні, але їх проведення не привело ні до чого.