На початок ХХ століття фундаментальними частинками вважалися атоми. Далі фундаментальними частинками стали рахувати атомне ядро та електрон. Далі було відкрито, що атомне ядро складається з протонів і нейтронів і вони стали вважатися фундаментальними, а чи не ядро. Потім було відкрито, що протони та нейтрони складаються з кварків.
Елементарна частка – це частинка без внутрішньої структури, тобто не містить інших частинок. Елементарні частки – фундаментальні об'єкти квантової теорії поля. Вони можуть бути класифіковані спиною: ферміони мають напівцілий спин, а бозони – цілий спин.
Адрони частинки, що беруть участь у всіх видах фундаментальних взаємодій. Вони складаються з кварків і поділяються, своєю чергою, на: мезони — адрони з цілим спином, тобто бозонами; баріони – адрони з напівцілим спином, тобто ферміони.
Стабільними елементарними частинками є частинки, що мають мінімальні маси при заданих значеннях всіх зарядів, що зберігаються (електричний, баріонний, лептонний заряди) (протон, електрон, фотон, нейтрино, гравітон та їх античастинки).