Число протонів визначаємо за порядковим номером елемента. Значить, число нейтронів в ядрі можна знайти, якщо від відносної атомної маси відібрати порядковий номер.
Масове число атомного ядра – сумарна кількість протонів та нейтронів (званих загальним терміном "нуклони") в ядрі. Зазвичай позначається літерою A.
Кількість протонів в атомі збігається з кількістю електронів, оскільки атом є електрично нейтральним, і збігається з порядковим номером елемента в періодичній таблиці Менделєєва. Оскільки номер фтору 9, то атом фтору містить 9 протонів та 9 електронів.
Атом хімічного елемента у звичайному стані нейтральний, тому кількість електронів в дорівнює числу протонів. Щоб визначити число нейтронів потрібно відібрати від атомної маси (її в цьому випадку округляють до найближчого цілого числа) кількість протонів.