Вдих і видих здійснюється шляхом зміни розмірів грудної клітки за допомогою дихальних м'язів та діафрагми. Протягом одного вдиху (у спокійному стані) у легені надходить 400-500 мл повітря. Цей обсяг повітря називають "дихальним обсягом" (ДО).
Повітря, яким ми дихаємо, на 78% складається з азоту, на 21% – з кисню та на 0,03% – з вуглекислого газу. Відсоток, що залишився, припадає на водяні пари, водень, благородні гази та інші домішки. З погляду фізіології для нас важливі лише кисень та вуглекислий газ.
Звичайне дихання Коли ми дихаємо, ми вбираємо кисень, який використовується нашим тілом. В результаті утворюється вуглекислий газ (CO2), побічний продукт, який ми видихаємо. Коли ми дихаємо спокійно, співвідношення кисню та вуглекислого газу збалансоване – завдяки цьому наше тіло працює ефективно.
Наші легкі, основні орган дихання, що знаходяться в грудній порожнині. Стінки грудної порожнини – це ребра і діафрагма (великий м'яз, який відокремлює грудну порожнину від черевної).