Залежно від сфери дії, сил і засобів, що залучаються, військова розвідка ділиться на п'ять видів:
- наземна;
- повітряна;
- морська;
- космічна;
- спеціальна.
До основних видів спеціальною розвідки відносяться: радіоелектронна (радіо- та радіотехнічна) Р., технічна розвідка, інженерна розвідка, радіаційна, хімічна та біологічна розвідка.
Розвідник вирішує завдання, спрямовані на збір інформації про місця дислокації, озброєння, чисельний склад, передбачувані наміри протистоящих частин та підрозділів угруповання противника.