Луги – це їдкі речовини, які розчиняються у воді, утворюючи розчини зі значенням pH набагато вище 7. До них відносяться: аміак; гідроксид амонію; гідроксид та оксид кальцію; калій; гідроксид та карбонат калію; натрій; вуглекислий натрій, гідроксид, перекис та силікати натрію; тринітритфосфат.
Якщо дуже просто, то лугами називають з'єднання, що складаються з металу та гідроксид-іону OH−. До лугам прийнято відносити гідроксиди лужних та лужноземельних металів. Усе луги — це підстави, але не навпаки, не можна вважати визначення «підстава» та «луг» синонімами.
До лугів відносяться гідроксиди металів підгруп IA і IIA (починаючи з кальцію) періодичної системи хімічних елементів, наприклад NaOH (їдкий натр), KOH (їдке калі), Ba(OH)2 (їдкий барій).
Луги – Тверді речовини білого кольору; гігроскопічні, водорозчинні. Розчинення у питній воді супроводжується активним виділенням тепла. Вступають у реакції з кислотами, утворюючи сіль та воду. Ця реакція нейтралізації є найважливішою зі всіх властивостей лугів.