Мистецтво орігамі своїм корінням йде в Стародавній Китай, де і було винайдено папір. Спочатку орігамі використовувалося у релігійних обрядах. Довгий час цей вид мистецтва був доступний лише представникам вищих станів, де ознакою гарного тону було володіння технікою складання з паперу.
105 року нашої ери Орігамі ("орі" – складений, "камі" – папір) – мистецтво складання фігурок з квадратного аркуша паперу без використання ножиць та клею з'явилося у Стародавньому Китаї у 105 році нашої ери.
Японія почала виготовляти папір. Мистецтво складання фігурок з паперу набуло свого розвитку в японських монастирях, адже в японській мові поняття «бог» і «папір» звучать однаково, хоча й позначаються різними ієрогліфами (орігамі: "орі" – складання, "гамі" – папір, бог).
Саме слово перекладається як складений папір. Орігамі включає як примітивні види дитячих ігор, так і складні художні форми. Воно використовується у деяких японських церемоніях та ритуалах, а також у практичних, освітніх та розважальних цілях.