Формат 27 липня 2021 року Рада керуючих НБА затвердив формат сезону 2020/2021 із проведенням турніру плей–ін для команд, які займуть місця з 7 до 10 включно у своїй конференції. Команди, які посіли 7-е та 8-е місця у своїй конференції, зіграють матч між собою. Переможця матчу буде посіяно 7-м у конференції.
Все було досить просто, якщо між восьмою та дев'ятою командою однієї конференції не було великого відриву з перемог, перед плей-офф вони зустрічалися в проміжному раунді – тому самому play-in.
Після закінчення регулярного сезону по 8 найкращих команд з кожного дивізіону виходять у плей–офф. Дві команди, що залишилися в плей–офф конференції гратимуться з другом у фіналі. Чемпіон конференції гратиме у фіналі НБА.