Процес пізнання, за Кантом, проходить три ступені: 1) чуттєве пізнання, 2) розум і 3) розум.
Кант вважає, що пізнання доступний лише феноменальний рівень буття, тобто виявлений. Ми можемо знати речі тільки такими, якими вони є. Тому в процесі пізнання ми маємо справу з феноменами (від грец. «Явище»).
Кант, у свою чергу, пише: «Ніяке пізнання не передує в часі досвіду, воно завжди починається з досвіду. Але хоч всяке наше пізнання і починається з досвідуЗвідси зовсім не випливає, що воно цілком походить з досвіду.