Чоловічі шишки ростуть тісними групами нижньої частини нових пагонів. Жіночі шишки утворюються на верхівках гілок, вони поодинокі і мають червоний колір. Жіночі шишки залишаються на дереві кілька років. Вони ростуть і змінюють колір спочатку на зелений, а потім на коричневий.
На самому початку зростання молодих пагонів (приростів поточного року) у дорослих дерев сосни в їх основі утворюються чоловічі шишечки (мікростробіли), що удосталь дають пилок. А на кінцях цих пагонів – жіночі шишки (мегастробіли), у яких після запилення зав'язується насіння.
В яку пору року збирати шишки? Заготівлю сировини проводять у період із травня до серпня, залежно від регіону проживання. Молоді, нерозкриті зелені шишки повинні бути без дефектів і мати середній розмір (до 4 см).
Коли та які шишки збирати Найсмачнішими вважаються «молочні», тобто молоді зелені шишки довжиною від 1,5 до 2,5 см. Тільки не варто очікувати, що молоді шишки на тому самому дереві з'являються щороку – сосна може "плодоносити" і раз на три роки.