Щоб не йти заміж за древлянського князя Мала, Ольга закопала першу партію послів у яму, другу живцем засмажила в лазні, а потім перебила древлян на бенкеті та спалила їхнє місто, запустивши туди голубів із прив’язаними до них запаленими ганчірками.
Після цього п’ять тисяч мужів древлянських було вбито воїнами Ольги на тризні за Ігорем біля стін древлянської столиці Іскоростеня. Наступного року Ольга знову підійшла з військом до Іскоростеня. Місто спалили за допомогою птахів, до ніг яких прив’язали палаючу клоччя. Древлян, які залишилися живими, полонили і продали в рабство.
Початок правління Ольги затьмарений жорстокою помстою за загибель чоловіка – вона спалила столицю древлян, місто Іскоростень. Але її вчинок схвалили кияни, дружина, впливові ватажки. Про її помсту склали пісні. Ольга взяла в облогу Коростень, стратила п’ять тисяч древлян, а решту віддала в рабство.