Під час використання пігментів прямої дії не використовують окислювач, вони відразу наносяться на волосся. Головний недолік прямих пігментів – вони не особливо стійкі і поступово змиваються з волосся, колір стає менш яскравим.
Барвники розчинні в фарбувальному середовищі (розчиннику), а пігменти нерозчинні. У процесі фарбування барвники проникають усередину матеріалу й утворюють більш-менш міцний зв’язок із волокнами; при використанні пігментів зв’язок із матеріалом, що забарвлюється, забезпечує сполучна речовина, а не пігменти.
Барвник прямої дії – це засіб, який містить прямі пігменти. Його не потрібно змішувати з активатором, цей барвник уже готовий до використання. Його можна наносити як на натуральне волосся, так і на раніше пофарбоване або знебарвлене.