Кожен елемент таблиці має певне місце і свій порядковий номер. Він позначений у верхньому лівому кутку клітини. Цей номер відповідає кількості протонів що містяться в ядрі елемента. Атом хімічного елемента у звичайному стані нейтральний, тому число електронів однаково числу протонів.
Атом міді Cu I відноситься до елементів IV періоду. У періодичній таблиці йому передує атом нікелю Ni I з конфігурацією 3d84s2, що пов'язано з конкуренцією d-і s- електронів. Його електронна структура містить 29 електронів, що заповнили 7 оболонок.
Встановлено, що число протонів в ядрі дорівнює порядковому номеру елемента Періодичної таблиці. Заряд ядра визначається числом протонів в ньому. Отже, заряд ядра теж дорівнює порядковому номеру елемента. Атом – електронейтральна частка, тому число електронів у ньому дорівнює числу протонів.