Найбільш поширені розміри: 64-клітинна (8×8) дошка, аналогічна шахівниці, і 100-клітинна (10×10), що використовується для міжнародних шашок. Клітини, що знаходяться на одній прямій лінії, становлять ряд.
Шахові битви відбуваються на квадратній дошці із 64 клітин. Білі клітини чергуються з чорними: таким чином, шахова дошка складається з 32 білих та 32 чорних полів. Така ж дошка використовується і для гри в шашки (тільки в шашках є ще й різновид дошкою зі ста клітин – Стоклітинні шашки).
Стандартний шаховий набір включає ігрову дошку, 16 пішаків білого і чорного кольорів, а також чотири човни, чотири коні, чотири слони, два ферзя, два королі білого і чорного кольорів. У шашковий набір входять дошка, 12 білих. шашок та 12 чорних.
Традиційна шахова дошка, описана в правилах ФІДЕ, є поле 8 × 8 (всього 64) темних і світлих по вертикалі та горизонталі полів (клітин); поле, Що позначається як a1, – Чорне.