Нежить може тривати до 7 днів і більше. Більшість хворих одужують протягом 10 днів. Максимально заразний хворий у перші 2-3 дні, надалі активність вірусу знижується. Однак загроза заразити оточуючих зберігається до останнього дня хвороби.
Можна сказати, що людина перестає поширювати інфекцію приблизно через два тижні після початку захворювання та може без ризику контактувати зі здоровими людьми. Хоча зазвичай виділення вірусів припиняється раніше. при зникнення симптомів ГРВІ.
ГРВІ, у тому числі грип, поширюються в основному повітряно-краплинним та контактно-побутовим шляхами. Коли хворий чхає, кашляє чи розмовляє, він виділяє віруси, які осідають на поверхнях. Здорові люди заражаютьсяколи вдихають заражене повітря або торкаються предметів з частинками вірусу.