Літературна теорія (з грецької – спостереження, дослідження) – це галузь літературознавства, яка науково осмислює та узагальнює закономірності, а також особливості розвитку художньої творчості, розробляє та систематизує літературні поняття.
Предметом теорії літератури є найбільш загальні закономірності літератури та літературного процесу. Цей аспект вивчення літературно-мистецької свідомості, специфічний для теорії літератури, обумовлює її особливе, методологічне, значення для літературної науки в цілому.
Історія літератури – Одна з основних дисциплін літературознавства. Історія літератури вивчає минуле літератури як процес або як один із моментів історико-літературного процесу, досліджує розвиток літературного процесу та визначає місце та значення в цьому процесі різних літературних явищ.
Історія літератури почалася в бронзовому столітті з винаходу писемності в Месопотамії та Стародавньому Єгипті (кордон четвертого та третього тисячоліть до н. е.). Однак перші відомі літературні твори датуються XXVII-XXVI ст. до н. е.