Кварк – елементарна частка та фундаментальна складова матерії. Кварки об'єднуються у складові частинки, звані адронами, найбільш стабільними з яких є протони та нейтрони, компоненти атомних ядер. Все зазвичай спостерігається речовина складається з верхніх кварків, нижніх кварків та електронів.
Кварки беруть участь як в електромагнітному та слабкому взаємодіях, так і в сильному. Для замітки: ферміони, що беруть участь у сильній взаємодії, називаються адронами; таким чином, адрони – це частинки, що складаються з кварків.
Використовувати термін «кварк» запропонував американський фізик, лауреат Нобелівської премії Мюррей Гелл-Ман у зв'язку з висунутою ним моделлю побудови баріонів і мезонів з кварків. Інший автор цієї гіпотези, Дж. Цвейг, запропонував називати їх тузами, але слово не прищепилося.
Тому кварк ніколи не можна побачити вільним. То була революційна ідея. Так як сила тяжіння слабшає з відстанню, ракета може подолати її, якщо вона матиме достатньо енергії. У той же час сильна взаємодія не змінюється з відстанню.