Використовується для комутації в ланцюгах змінного струму. Застосовується як керований вимикач у статичних реле, ланцюгах запуску асинхронних двигунів, для регулювання потужності нагрівання, а також для контролю яскравості освітлення.
Симістор використовується для управління навантаженням, що працює на змінному струмі. Для керування навантаженням основні електроди симістора включаються в ланцюг послідовно з навантаженням. У закритому стані провідність симістора відсутня, навантаження вимкнене.
Тиристор є перетворювачем змінного струму односпрямованої дії. У своїй структурі елемент має керуючий електрод, анод і катод. Симістор являє собою два зустрічно ввімкнених тиристора, які розташовуються паралельно один одному.
Тиристор (від ТИРатрон + транзистор) – напівпровідниковий прилад, виготовлений на основі монокристала напівпровідника з трьома або більше p-n-переходами, що має два стійкі стани: “закритий” стан – стан низької провідності; “відкритий” стан – стан високої провідності.