У старшому шкільному віці більшість учнів має стійкі пізнавальні інтереси. Особливо це стосується добре встигаючих школярів. Дослідження показують, що найпоширенішим є інтерес вивчення предметів природного циклу: математики, фізики, економіки, інформатики.
У старшому шкільному віці відбуваються суттєві морфофункціональні зміни, кульмінацією яких є фізична та статева зрілість. У хлопчиків і дівчаток ці зміни включають швидке зростання, розвиток репродуктивних органів і поява вторинних статевих ознак.
У старших школярів відбувається розвиток креативного мислення. Людина створює проблемні ситуації, бачить нове у відомому, оригінально ставить питання та вирішує завдання. Старший школяр також починає усвідомлювати себе розумнішим, ніж раніше, і більш ніж дорослий. Іде серйозне розвиток емоцій та почуттів.
Школярі старших класів звернені у майбутнє. Це нова соціальна позиція змінює для них і значущість вчення, його завдань та змісту. Старші школярі оцінюють навчальний процес з погляду того, що він дає для їхнього майбутнього. Вони починають інакше, ніж підлітки, дивитись на школу.