Найромантичніша версія свідчить, що таку випічку винайшов капітан данського флоту Хенсон Грегорі . Був шторм, а він стояв біля штурвала і жував хлібний виріб. Та для керування кораблем знадобилися обидві руки і він одягнув свою булку на ручку штурвального колеса.
Першою кулінарною книжкою, в якій згадувалися пончики, був англійський збірник 1803 року, який відносив пончики до американських рецептів. До середини 19-го століття пончик мав вигляд і смак як сьогоднішній пончик і сприймався як традиційна американська випічка.
1803 року Вперше пончик згадується в англійській куховарській книзі 1803 року. У середині XIX століття пончик уже мав вигляд і готувався так само, як і сьогодні. До 1920-х років основну частину пончиків робили за допомогою автоматів – у великій кількості і за низькою ціною.
Донати, вони ж – пончики, вони ж – пампушки, з’явилися в США з переселенцями з Голландії і знайшли там другу батьківщину. Почавши як недорогий засіб заморити черв’ячка, вони поступово перетворилися на улюблені національні ласощі та символ Америки.