Виявилося, що кишкова мікрофлора у панд краще пристосована до перетравлення м'яса, а зовсім не бамбука. Очевидно, це сталося тому, що колись, мільйони років тому, панди, які походять від хижих ведмедів, чомусь перестали їсти м'ясну їжу. Незрозуміло, чим було викликано цю зміну.
У дикій природі раціон великий панди (Ailuropoda melanoleuca) майже повністю складається з бамбука. Це зумовлено еволюційними процесами: кишечник панд не призначений для травлення м'яса, при цьому для захисту від бамбукових тріска стравохід і шлунок у цих тварин вистелений товстим шаром пружної слизової тканини.
У день доросла панда з'їдає до 30 кг бамбука та пагонів.