Слово фара походить від назви острова Фарос біля єгипетського міста Олександрії, на якому розташовано Олександрійський маяк — одне з 7 чудес світу.
Незважаючи на те, що Яблучків винайшов лампу розжарювання трохи раніше, винахід Едісона виявився набагато успішнішим і відомішим. Ось і для автомобілів був використаний винахід саме Едісона – перша автомобільна фара з лампою розжарювання було виготовлено у 1899 році французькою фірмою "Bassee & Michel".
Фари сучасних автомобілів можна умовно поділити на кілька основних типів – фари далекого та ближнього світла, протитуманні та спеціалізовані додаткові фари.