Проковтування гідроксиду натрію може спричинити нудоту, блювання, діарею, спазми шлунка та смерть. Хронічне вплив гідроксиду натрію є токсичним для багатьох систем організму. При тривалому впливі хімічної речовини можуть виникнути дерматит, ерозія зубів, запальні та виразкові зміни в роті.
При витоку або розсипання значної кількості їдкий натр нейтралізують слабким розчином кислоти.
Натрій їдкий застосовується у хімічній, целюлозно-паперовій промисловості, кольоровій металургії, у процесах органічного синтезу, при очищенні нафтопродуктів, у текстильній промисловості у виробництві віскозного шовку та при відбілюванні тканин, у паперовій та анілінофарбовій промисловості, у миловаренні, у виробництві.