Кісткові риби в відмінність від хрящових мають кістково-хрящовий або кістковий скелет, плавальний міхур, зяброві кришки. Хрящові риби в на відміну від кісткових мають хрящовий скелет, у них відсутній плавальний міхур і зяброві кришки.
У перших він складається їх хрящів, у других з кісток. Кісткові відрізняються наявністю плавального міхура, а також зябрових кришок. Вони запліднюються зовнішнім способом, а розмножуються за допомогою ікри, населяють прісні води. А от хрящові характеризуються внутрішнім заплідненням та живонародженням, живуть у морі.
Пояснення. У хрящових риб, на відміну від кістковихнемає плавального міхура; зябра відкриваються назовні зябровими щілинами; зябрових кришок немає; скелет складається з хрящів; більшість видів живуть у солоних водах, хоча є і прісноводні. Для хрящових риб характерне внутрішнє запліднення.