Ведмедка звичайна має неповний розвиток. Личинки спочатку нагадують шестиногих павучків, 2–3 тижні вони перебувають у гнізді під охороною самки та харчуються перегноєм. У міру дорослішання стають схожими на імаго, швидко освоюють дорослий раціон та залишають гніздо. Зимують, як і імаго, у земляних норах.
Після відродження личинки близько двох-трьох тижнів перебувають у гнізді під охороною самки. У першому віці вони харчуються перегноєм, але дуже швидко переходять на основний корм. Харчується тим самим, чим і дорослі комахи.
Харчуються в основному коренеплодами рослин, дощовими хробаками та комахами. Ведмедки, прориваючи ходи у ґрунті, покращують її аерацію. Однак можуть бути шкідником на сільськогосподарських угіддях, тому що часто підгризають коріння культурних рослин під час прокладання тунелів.
Ведмедки живуть майже весь час під землею, риючи систему тунелів. У літній період ходи риються неглибоко під землею, але на зиму споруджуються довгі ходи, розташовані під кутом 45-60 ° до поверхні, і ті, що йдуть на глибину – до 25 (личинки) та до 60 см (імаго).