Сергій Єсенін, з юності захоплювався кулачними боями і був, за спогадом сучасників, досить сильним бійцем. У 1916 році Єсеніна призвали на військову службу. Він міг би вирушити на фронт і загинути, але допомогло втручання Григорія Распутіна, який відмазав поета та його друга Клюєва від армії.
Усі вони ставилися до селянського роду, тому змушені були багато працювати фізичним працею. Батько Сергія, Олександр Микитович, пройшов також довгий трудовий шлях. У дитинстві він захоплювався співом у церковному хорі, мав добрі голосові дані. Коли ж він виріс, то перейшов на роботу до крамниці з продажу м'яса.
Все життя Єсеніна супроводжували дві фобії. Він смертельно боявся заразитися сифілісом і впадав у несвідомий жах побачивши міліціонерів. Ще поет завжди носив при собі револьвер.